(Commune du département de l'Ain - 01450)
Dans l’avant-dernier chaînon occidental du Jura méridional, bordé par la rivière d’Ain et connu autrefois sous le nom de « Joux blanches », ont été creusées des combes du nord au sud, de Leyssard et de Challes à la cluse qui va de Leymiat à Préau et qu’emprunte la Départementale 1084 Lyon-Genève. Les fonds de ces combes, rabotés par les glaciers jurasso-alpins du quaternaire, puis colmatés par des dépôts d’alluvions plus ou moins fertiles, sont propices aux cultures.
La commune de Saint-Alban occupe la dernière d’entre elles à l’extrémité sud.
A l’Est, la commune s’arrête à la reculée (ou cirque) de Cerdon. Des falaises, terminées en crêts et dont la hauteur varie de quelques mètres à plus de deux cents mètres dominent la gorge. Entrecoupent ces falaises des éboulis favorables à la culture de la vigne.
Au Nord-Est, l’étroite Combe Dinant (parcourue par la route départementale D11) rattache la commune à celles de Labalme-sur-Cerdon et de Ceignes.
Au Nord, les communes de Saint-Alban et de Challes-la-Montagne partagent la même combe.
A l’Ouest, la commune est en encorbellement au-dessus de celle de Poncin au Mortarey, comme à Bôches.
Au Sud-Est, la commune domine en falaise Pont-de-Préau et Cerdon.
La géomorphologie explique l’absence de sources dans les combes. Les couches de terrains de l’anticlinal jurassique rejettent les eaux pluviales vers les parties externes du chaînon, Poncin et Cerdon. D’où de fréquentes sécheresses en été.
Les éléments naturels constituent un avantage et ceux du paysage un attrait. L’évolution de la commune est particulièrement liée au passage de voies importantes de circulation.
La commune de Saint-Alban conserve le nom porté par la paroisse. Il n’existe plus de village de Saint-Alban depuis le XVIIème siècle. Seules subsistent les ruines de l’ancienne église de Saint-Alban, lieu réputé de pèlerinage jusqu’à la toute fin du XIXème siècle. Le hameau de Chamagnat, au cœur de la commune, possède église, mairie et école, aujourd’hui disparue. Boches et les hameaux du Mortaray-du-Haut, du Mortaray-du-Bas et du Combet sont tournés vers l’ouest. Près du marais de Coiron, au Nord-Est, se regroupent deux fermes. A l’est du marais, subsistent les ruines de la ferme de la Malmilière.
L’habitat, fait de villages-rues, présente des maisons de pierre de type vigneronne ; quelques-unes ont été agrandies par des granges à large porche. A Coiron, l’influence haut-bugiste et jurassienne est présente.
Située à 28 kms de Bourg-en-Bresse et 20 kms de Nantua, Saint-Alban s’étage de 634m (La Malamilière) à 375m d’altitude (Pré Volegrat). Actuellement, la surface agricole utilisée représente les deux tiers de la surface totale, soit 808 hectares.
Au dernier recensement (2000), la commune comptait 330 habitants (à corriger).
Chamagnat : 46°5’40 ‘’de latitude Nord, 5°27’ Est de Longitude( à vérifier)
